Der Basler Grosse Rat hatte sich im Vorfeld mit 64 zu 12 Stimmen deutlich für den Bebauungs­plan und damit für das 100-Mil­lionen-Pro­jekt Claraturm aus­ge­spro­chen. Nur die Par­tei Bas­tA! hatte opponiert. Dann ergriff der Päch­ter der Piano-Bar am Rie­henring, die dem Wohnturm wei­chen muss, das Referen­dum gegen den Grossratsbeschluss. Un­ter­stützung fand er bei Denkmal­schützern, wel­che Jah­re zuvor schon vergeblich versucht hat­ten, das Warteck-En­semble un­ter Denkmal­schutz stel­len zu las­sen, sowie beim Miete­rinnen- und Mieterver­band Ba­sel. Es kamen 3800 Referend­ums­un­terschrif­ten zu­sammen. Neun Persönlichkei­ten ver­einig­ten sich im Hin­blick auf die Ab­stimmung zu dem breit abge­stütz­ten überpar­teili­chen „Ja zum Claraturm“.

Die Argumente dafür und dagegen

Die Argu­mente aus den bei­den La­gern für beziehungs­weise gegen die Neubebauung mit ei­nem Wohnturm wa­ren höchst un­ter­schiedlich. Die wichtigs­ten Pro-Argu­mente wa­ren:

• Ba­sel braucht an­ge­sichts des knappen Leerwohnungs­be­stan­des von nur 0,3 Pro­zent neuen Wohnraum
• Der Bau des Wohnturmes bringt 140 zusätzli­che Woh­nun­gen im mittle­ren Preissegment
• Der Bau des Wohnturmes ent­spricht den Be­strebun­gen, ver­dich­tet zu bauen („inne­re Ver­dich­tung“), ver­braucht kei­ne zusätzli­che Grün- oder Frei­fläc­he und wirkt der Zersiedelung der Landschaft ent­gegen

• Der Stand­ort ist am öff­entli­chen Verkehr hervorra­gend
  an­ge­schlos­sen. Es wer­den zusätzlich zur be­stehen­den
  Ein­stellhalle kei­ne Auto­ab­stellplät­ze ge­baut
• Das Pro­jekt Claraturm ist die an die­ser Stel­le städte­baulich erwüns­ch­te Antwort auf die modernen Bau­ten der Messe
  Ba­sel
• Auch im Falle ei­ner Ab­leh­nung des Bebauungs­plans Claraturm durch das Stimmvolk könn­ten die be­stehen­den
  al­ten Bau­ten mit den unzeit­gemäs­sen Woh­nun­gen nicht erhal­ten blei­ben
• Ei­ne Blockrandbebauung, die gemäss dem bisher gültige Zonenplan möglich wäre, würde deutlich we­ni­ger Wohnraum schaffen und wäre städtebaulich nicht at­traktiv

Die wichtigsten Argumente der Gegnerschaft waren:

• Mit dem Ab­bruch der Häus­er­zeile geht ein his­torisch
  bedeut­sames En­sembles mit Charme verloren. Das gilt insbesonde­re für das Restau­rant Altes Warteck
• Ba­sel verliert ei­ne stimmungs­volle Ga­strom­eile
• Mit dem Ab­riss der Lie­genschaf­ten verschwindet
  preisgünsti­ger Wohnraum
• Der Schattenwurf beein­trächtigt die Lebens­qualität
  des Quartiers
• Die Quartierbevölkerung ist in jünge­rer Vergan­genheit durch Baulärm eh schon sehr stark beein­trächtigt wor­den