Die südwärts und westwärts gerichtete Lage der Kleinbasler Riviera bringt viel Nachmittags- und Abendsonne, lockt also mit einem schon fast mediterranen Ambiente, das die Men­schen magisch anzieht. Entsprechend intensiv wird die Klein­basler Rheinpromenade genutzt. Wasser und Sonne im rich­tigen Winkel zur Architektur erzeugen die begehrtesten Lagen – am Kleinbasler Rheinknie mit Ausblick auf die Schoggi­seite Basels. Die Altstadt Kleinbasels mit ihrer Ufer­romantik ist auch Schauplatz unterschiedlichster ge­sell­schaft­licher Anlässe wie Fasnacht, Vogel Gryff, Kulturfloss, 1. Au­gust, Tattoo, Sil­ves­terfeier und vielem mehr.

Das Zentrum: Die Kleinbasler Altstadt

Kleinbasel, vor allem aber die Altstadt, die sich nach dem Bau der Mittleren Brücke um den Brückenkopf gruppierte, muss einiges ertragen. Die zu tragende Last definiert sich vor allem über die Zentrumsfunktion der Altstadt. Während früher hier vor allem Handwerker lebten, konzentriert sich heute um den Claraplatz das Shoppingangebot der Gross­ver­teiler und Detaillisten. Dazwischen positionieren sich kleine Läden, das Kleingewerbe, die Gastroszene und die Dienst­leister. Dazu gehört auch das horizontale Gewerbe, das namentlich im Unteren Kleinbasel zuhause ist. Auch einige Kulturkneipen finden sich in Kleinbasel – etwa das Hirschen­eck oder der Schmale Wurf, die sich nebst der Kulturwerkstatt Kaserne, dem Sudhaus, der Gare du Nord sowie weiteren kulturellen Einrichtungen halten.

Das Fremde, so stark vertreten wie das Vertraute

Die nebst der Freien Strasse am meisten zu Fuss be­gangene Strasse in Basel ist die Greifengasse. Der emsige Betrieb im Kleinbasler Einkaufszentrum spiegelt die Kom­plexi­tät der multikulturellen Bevölkerungsstruktur. Man wähnt sich in einer Grossstadt: Das Fremde ist so stark vertreten wie das Vertraute. Das gefällt nicht allen. Muss es auch nicht, kann es aber. Die Kleinbasler Altstadt verfügt über ein verhältnismässig gut erhaltenes Bauensemble, dessen einzelne Teile bis ins 13. Jahrhundert zurückreichen – dies vor allem in den Gassen, die links und rechts der Greifengasse abgehen. Um das Kleinbasler Zentrum, den Claraplatz, wurden zahlreiche Häuser durch neuere Bauten ersetzt. Das Clara­quartier, zwischen Clara­graben und Riehenring gelegen, beheimat wie die Altstadt Kleinbasels reichlich Gewerbe, die Messe sowie viele Wohn­häuser. Das Wettsteinquartier weist grosszügige Bauten auf, dies in Ergänzung zu öffentlichen Gebäuden und ver­schie­denen Industriebauten. An der Grenzacherstrasse baut die Hoffmann-La Roche derzeit das höchste Gebäude der Schweiz.

Rheingasse als Spiegelbild von Kleinbasel

Die Rheingasse ist das Spiegelbild der städtischen Struktur von Kleinbasel. Einst das Eldorado der Halbwelt, gehört die Strasse heute zu den beliebten urbanen Wohnlagen Basels, vor allem rheinseits. Widersprüchliches hat sich gleichwohl bis heute erhalten: Hier findet sich das Männer­heim der Heilsarmee, aber auch das Restaurant Krafft; in der Fischerstube wird das Ueli-Bier gebraut. Und im Hotel Sonne werden von Zweimann-Combos Evergreens zum Besten gegeben. Im Annex-Etablissement des Hotel Hechts – der heutigen Acht-Bar – fielen bis vor wenigen Jahren die Hüllen osteuropäischer Frauen, während nebenan, im Hotel Merian, edle Fischgerichte gereicht wurden und noch immer werden. Und gegenüber dem Schwarzen Bären bietet die Krafft-Crew in der angesagten Weinstube Consum seit einiger Zeit Fleisch- und Käsespezialitäten an. Das Kleinbasel überrascht immer wieder. Vor allem aber: Es lebt.